Pelé, l’homme et la légende
Le 29 décembre 2022, un roi est mort. Il s’agit de Pelé –roi incontestable du football. Il a tiré sa révérence. Du haut de ses 82 ans, il a fini par succomber au cancer du côlon contre lequel il luttait depuis près d’un an. A l’annonce de sa mort, le Brésil décrète trois jours de deuil national. Ses fans ont tenu à lui rendre un dernier hommage. Ils sont venus par millions au Stade du Club de Santos pour lui dire au revoir. Le mardi 3 janvier, la légende du football a rejoint sa dernière demeure. Qui était Pelé ? Quels sont ses exploits ? Retour sur le passé d’un garçon du peuple devenu une véritable légende.
Les impressionnants débuts d’un génie du ballon rond
Le 23 octobre 1940, Pelé –de son vrai nom Edson Arantes do Nascimento, naît dans un petit village entouré de plantation de café appelé Tres Coraçoes. Il est issu d’une famille pauvre. Mais il a toujours eu une passion virulente et un talent inné pour le football. En 1950, lorsque le Brésil perd face à l’Uruguay, le pays perd son premier titre mondial. C’est un moment important dans la vie du jeune champion, car c’est là, qu’il fait la promesse à son père « qu’un jour », il remportera le titre. Chose qu’il finit immanquablement par faire quelques années plus tard.
A peine âgé de 16 ans, Pelé, la future icône du ballon rond quitte sa famille pour intégrer l’équipe du Bauru. Il y reste jusqu’en 1956, avant de devenir un joueur professionnel pour le club de Santos FC. Il a suffi d’un match (contre l’Argentine), pour que ces derniers repèrent son talent. Imprévisible, dynamique et stylé, l’équipe a vite fait de le titulariser. Sa carrière va alors officiellement démarrer.
L’impressionnant palmarès d’un grand joueur
Il n’y a pas de doute. Pelé est l’un des plus grands footballeurs de tous les temps. A ce jour, plusieurs de ses records restent inégalés. Malgré l’ascension des joueurs tels que Messi, Cristiano Ronaldo ou encore Neymar, le Roi reste au sommet. Il est le seul à avoir remporté trois fois la Coupe du monde (en 1958, en 1962 et en 1970). Son record mondial est de 1281 buts en 1363 matchs, ce qui est tout simplement historique.
En 1958, alors qu’il est âgé de 17 ans, le prodigue marque le seul but du match disputé à Göteborg contre le Pays de Galles. Celui-ci est effectué avec beaucoup de style. Ce but vaut à Pelé le titre du plus jeune buteur de la coupe du monde. Par la suite, il continue de se démarquer grâce à un triplé contre la France, suivi d’un doublé en finale contre les Suédois. Un an plus tard, lors d’un match Juventus-Santos, le joueur réalise le plus beau but de toute sa carrière. On lui octroie le titre du meilleur buteur de Sao Paulo. Bien qu’il n’existe aucune image de la fameuse rencontre, la légende parle d’elle-même. Le joueur brésilien devient un mythe. Il a même droit à son monument à l’entrée du Stade de la rue Javari.
En 1970, lorsque le Mondial est retransmis à la télévision pour la première fois, Pelé devient une star internationale. Il est forcé de prendre une retraite anticipée à cause de ses blessures à répétitions. Toutefois, sa carrière ne s’arrête pas pour autant. Il devient Ministre des Sports en 1998. En 1999, le Comité International Olympique l’élit comme athlète du siècle.
Il ne figure pas dans le palmarès des joueurs qui ont eu le ballon d’or, controversé ou non. En effet, il n’a jamais joué en Europe. Cependant, à bien des égards, il en mérite 7 d’après les experts.
Pelé : l’incommensurable impact et l’héritage immense qu’il laisse derrière lui
« The best of the best », « The Greatest of all Time (GOAT) », il faut dire qu’il y a eu énormément d’expressions pour désigner Pelé, o rei immortel. Pour beaucoup, il s’agit d’un monument du football brésilien, et que de ce fait, il ne mourra jamais. Son héritage continuera de resplendir. Tout le monde continuera de raconter son histoire.
En plus d’être un as du foot, il ne faut pas oublier que Pelé a aussi été un humanitaire chevronné. Ambassadeur de l’UNESCO, il a passé une grande partie de sa vie à s’investir dans la cause des enfants défavorisés. Il a pris soin de leur éducation, de leur santé, et de leur avenir. Il s’est aussi investi dans le marketing sportif, et est devenu une vraie marque.
Enfin, Pelé était également un artiste. Il a joué dans quelques télénovelas, et a eu droit à son film et à son documentaire, retraçant son combat en tant que pionnier du football. C’est une source d’inspiration unique qui va influencer pendant longtemps les enfants du monde entier. « On ne naît pas vainqueur, a-t-il dit un jour, on le devient ».
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